La surface des plaques ou bandes d'acier doit être exempte de défauts nuisibles à leur utilisation prévue-tels que des inclusions, des fissures ou de la rouille-et ne doit pas présenter de "marques d'arrêt" (irrégularités de surface localisées provoquées par des arrêts de production). Toutefois, les défauts qui n'altèrent pas les performances de formage sont autorisés ; ceux-ci incluent des abrasions superficielles mineures imperceptibles au toucher, un léger film jaunâtre résultant du décapage, de légères piqûres, des rayures, des marques de rouleau, des indentations, des variations de couleur et des plis mineurs imperceptibles au toucher.
Étant donné que les bandes d'acier ne permettent pas d'éliminer les défauts, une livraison contenant des défauts est autorisée ; cependant, la partie défectueuse ne doit pas dépasser 6 % de la longueur totale de la bobine d'acier.
Le « huilage » fait référence à l'application d'une -huile antirouille-appliquée électrostatiquement possédant des propriétés anti-corrosives spécifiques-à la surface de la plaque d'acier. Le huilage est classé en applications légères, moyennes et lourdes, dont les exigences spécifiques doivent être stipulées par l'acheteur dans le contrat. Pour les produits huilés, le fournisseur garantit qu'aucune rouille ne se développera dans un délai de trois mois, à condition que les conditions de transport et de stockage restent normales.